がん免疫療法 - 自家がんワクチン

　 T細胞は、骨髄造血幹細胞が胸腺に移動して分化して作られてきますが、胸腺内では未熟なダブルネガティブ胸腺細胞（CD3-CD4-CD8-）から未熟なダブルポジティブ前駆細胞（D3+CD4+CD8+）を経てヘルパー型（CD3+CD4+CD8-）かキラー型（CD3+CD4-CD8+）のT細胞に分化します。
　このヘルパー型とキラー型への分かれ道は、細胞内ではどんな分子によって制御されているかが不明でしたが、このほど、理化学研究所・アレルギー科学総合研究センターの免疫転写制御研究チームが、遺伝子組み換えマウス実験で、前駆細胞をヘルパーT細胞へ分化させる働きをする
Th-POK遺伝子（ヘルパーT細胞分化のマスター転写因子を作る遺伝子）に、Runxという転写因子が結合して、Th-POK遺伝子の発現を抑制しキラーT細胞に誘導しているためだということを発見しました（Ref. 1）。

　RunxはＴ細胞でのIL-4産生を抑制している転写因子でもあり、少なくとも3種類あることが知られています。また、"Runx1は主に造血幹細胞に発現し、急性骨髄性白血病の原因遺伝子の１つとして、一方Runx2は骨芽細胞に発現し鎖骨頭蓋異形成症との関連において、またRunx3は消化管粘膜上皮細胞に発現し、胃ガンの抑制遺伝子として、遺伝子の異常と疾患との関連が報告されており、Runxファミリー転写因子は、細胞の発生・分化過程において極めて重要な役割を持つと考えられている"（Ref. 2）とされています。

　今後、急速に転写因子の発現を修飾する化合物（すなわち免疫調節用の新薬候補）の探索が進むものと推測されます。