CTLのもととなるTリンパ球は、誰にでもあり、血中を流れております。
しかし、特定のがん抗原（TAA、異常だという目印）を認識して、がん細胞を殺せるようにトレーニングし、増殖させる必要があります。
そのトレーナー役が樹状細胞です。樹状細胞は死んだがん細胞を取り込んで消化し、その情報をヘルパーT細胞（上図のCD4）に伝えます。ヘルパーT細胞が活性化してサイトカイン類を放出し、これがCTLのもととなるTリンパ球を活性化して、
典型的なキラー細胞であるCTLを誘導増殖させるのです。
CTLの強烈なキラー能力は、こちらをご覧下さい。 ⇒ クリック
CTLは、正常細胞とがん細胞が隣接していても、がん細胞だけを識別して殺すという非常にシャープな選択性を示します。そのシャープさについては、、こちらをご覧下さい。 ⇒ クリック
このとき、樹状細胞は直接CTLを刺激し活性化することも知られております。
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